En algunos aspectos estamos en una posición involucionista en cuanto a las formas y diseños de los nuevos dispositivos de las grandes empresas como Apple, Microsoft y en menor medida Google. Un ejemplo de ello es el iPad con la lectura a través de iBook. Esta aplicación es más “cerrada” que las más severas leyes de copyright. Esta aplicación en el iPad permite sólo crear marcadores y subrayar el texto. No permite copiar texto para pegarlo en tu propios recortes, o tu sistema bibliográfico para citas o enviarlos por correo electrónico o poner la cita en un blog. Curiosamente la aplicación de Kindle y la misma que ha desarrollado para el iPad permite copiar texto y enviarlo a donde mejor te convenga. No así con las última aplicación de Kindle en mac y para iPhone.
Estos dispositivos están marcando una involución y no dejan opciones a modificaciones y generar contenidos a partir de combinaciones o remezclas. Detrás de todas esas ventajas que nos han vendido se esconde cambios en la manera de consumir, de interaccionar de forma limpia sin socializar y remezclar contenido.
No se dan cuenta de la importancia de las remezclas, combinaciones da nuevas formas de valor y creando una productividad expandida que hace aumentar su valor. Este valor que partió de los siglos XVII y XVIII, en épocas de pre-ilustración y que con las tecnologías de la información se ha agrandado está llegando a su fin. Hay otros aspectos que con los dispositivos móviles que están cambiando el paradigma de consumir y socializar información.
Sin embargo, esa época puede llegar a su fin, y por lo tanto, la creación de empresas culturales y de valores que implica, sino que puede tener una caja de cristal acorazada en el futuro y el acceso al texto ya no puede ser trabajado como lo entendíamos hasta ahora.

Ver artículo muy interesante de Steven B. Johnson y que corrobora Michel Bauwens.

El rápido crecimiento de las tecnologías de la información y de la comunicación ha propiciado nuevas formas de educación. Habilitado por nuevos aparatos tecnológicos o dispositivos que nos hacen la vida (a veces) más llevadera y productiva. Uno de ellos es la comunicación desde la movilidad. El hábil manejo de estas tecnologías, que tienen los estudiantes de hoy día, fue lo que hizo posible la aparición del m-learning. Los aparatos que entran en acción no sólo son los teléfonos móviles, también entran en juego las PDAs, los UMPC, los reproductores de mp3 con funciones avanzadas como los iPod o el que dicen que llegará en junio: el iPhone.

Concepto

El concepto de m-learning, “aprendizaje móvil” o mLearning” tiene distintos significados según el contexto. Éstos son:

• Aprendizaje usando tecnologías portátiles (teléfono móvil, PDA, ordenador portátil, en donde el centro de atención es la tecnología (que podría estar en un lugar fijo, tal como un aula).
• Aprendizaje en contextos, en donde el centro de atención es la movilidad de los aprendices, interactuando con tecnología portátil o fija.
• Aprendizaje en una sociedad móvil, con el centro de atención en cómo la sociedad y sus instituciones pueden adecuar y dar soporte al aprendizaje en una población cada vez más móvil.

Aunque relacionado con el e-learning y la educación a distancia, su foco de atención está en el aprendizaje en contextos y dispositivos móviles.
Una definición de m-learning es: aprendizaje que tiene lugar en distintos lugares o que hace uso de las ventajas que ofrecen las tecnologías portátiles.

Educación

Se debe contextualizar en el marco de dos teorías o explicaciones en este mundo cambiante: útil en el aprendizaje a lo largo de la vida (LLL) y en el aprendizaje informal o natural (como también lo llama Jay Cross).
Un pc nos ata a un lugar que hace que la utilización se reduzca a ese lugar. Además, la información está contenida, no en un pc fijo y de muchos kilos, sino en un dispositivo como una caja de cigarrillos.
En el futuro próximo se duplicará la oferta de conexiones móviles y se extenderá por medio de conexiones vía wi-fi, UMTS, 4G o Wimax. Estos dispositivos pueden llevar la información y el conocimiento a cualquier parte, por lo que las posibilidades de interaccionar con ellos a nivel educativo son grandes.
El aprendizaje con estos dispositivos se puede hacer más práctico y más relacionado con el just-in-time, la consulta y el aprendizaje en el momento adecuado. Si se sale con los alumnos por el campo, por ejemplo, para hacer un “estudio de campo” de los árboles de la zona, sería un dispositivo a utilizar para que los aprendices vayan elaborando sus trabajos y estudio (autoaprendizaje) como consecuencia de disponer de la información sobre, por ejemplo un castaño, en el momento adecuado a la para poder realizar poder un “aprendizaje exploratorio”. Conduce al aprendizaje constante y a lo largo de toda la vida y el aprendizaje es informal, por no ser tan institucional y académico.
Otro de los puntos a tratar e investigar es la capacidad de estos dispositivos para aligerar, o al menos no aumentar, la brecha digital, ya que es un un dispositivo que está en todas partes y una gran mayoría está adaptado a su manejo.

Alcance

El alcance de actuación de estos dispositivos se puede resumir:

• En los aprendizajes basados en problemas, se debe utilizar para encontrar el problema o la dificultad a resolver
• El aprendizaje del arte en museos puede ser un excelente contacto con las obras de arte por medio de unos cascos acoplados a la palm, al PDA o a móviles de última generación para enviarte la información disponible dependiendo del punto donde estes, como hace Uffizi Gallery o el San Francisco Museum of Modern Art
• Aprendizaje al aire libre , como por ejemplo las salidas al campo.
• El uso de estos dispositivos tecnológicos hacen de soporte al aprendizaje a lo largo de la vida (LLL) como puede ser la utilización de dicccionarios texto-auditivos para el aprendizaje de idiomas en el momento informal preciso.
• The Ultra-Mobile PC (abbreviated UMPC) es otro de los emergentes dispositivos desde hace un año.

Retos

Los retos planteados en este nuevo entorno móvil, en su tecnología e infraestructura, residen en:

• La conectividad a lo largo de todo el planeta.
• La vida de la batería de estos dispositivos.
• La interacción con otros dispositivos. El concepto de interoperabilidad es clave para un buen desarrollo
• La usabilidad y manejabilidad de la información a través de “displays” o pantallas pequeñas.

  En cuanto a los retos socio-educativos hay que plantearse:

• Cómo evaluar el aprendizaje fuera del aula, en entornos de aprendizaje natural.
• Cómo apoyar el aprendizaje diversos contextos.
• Describir y desarrollar una teoría apropiada para el aprendizaje en la edad de la movilidad y de constantes cambios.
• Diseñar una tecnología móvil para el aprendizaje a lo largo de la vida. La Unión Europea, a partir del Informe Delors, ha apostado por el LLL (Life Long Learning) .
• Sus posibilidades como dispositivo de control y de tutoría y no delimitarlo sólo al aula y en público.

En un futuro

En el futuro no muy lejano, los teléfonos incluirán sistemas de proyección, eliminando la dificultad de la pantalla pequeña (tales dispositivos ahora están en prototipo). Ya es posible unir al teléfono un pequeño dispositivo, de modo que se proyecte un teclado láser manejable, que incluso emita sonidos que suenen al tocar ligeramente las teclas. Junto con el ordenador, los dispositivos portátiles y el ancho de banda ubicuo permite tener acceso a personas, a información y datos desde cualquier lugar.

Es fácil mirar el correo, enviar SMSs, grabar o enviar un vídeo o unas pocas fotos en cualquier momento y desde cualquier lugar. La capacidad creciente de los móviles, junto con el hecho de casi todo el mundo tiene uno, y además estos aparatos tienen una amplia difusión. Los usos para comunicación, ordenación o almacenamiento de datos, práctica, diversión, estudio, y creatividad atraen por ellos mismos. La tarea para los educadores es seleccionar y desarrollar las que sean significativos para la educación.

Por ejemplo, la capacidad de los teléfonos para registrar datos tiene enormes posibilidades para el trabajo de campo en muchas disciplinas. En el Reino Unido, los estudiantes de una clase geografía utilizaron los teléfonos móviles para registrar datos (texto y fotos) en el campo, para enseñarlos al profesor, que permanece en el aula. También pueden crear mini-documentales fácilmente y de forma barata y hacer tutorías online para películas hechas con el teléfono.
Otra disciplina para la que el m-learning parece prometedor, es el campo de la salud y la medicina. Ya muchos hospitales utilizan PDAs integradas en la red interna del hospital.
Como bien dice Teemu Arina, el futuro del aprendizaje es informal y móvil. El problema es que haste que llegue habrá que superar muchos escollos tecnológicos, de interoperabilidad y de infraestructura. Algún dia la educación será invisible y líquida gracias a las tecnologías adyacentes. Y ese día, el aprendizaje será eficaz y el conocimiento una herramienta para solucionar los problemas de la vida cotidiana. Cada persona, sus problemas y su gestión del conocimiento.

Webgrafía:

• M-learning en la Wikipedia [en]
• http://www.it.uc3m.es/cdk/curs/verano/2005/
• Interactive Training Technologies
• Aprendizaje Móvil: M-Learning Es Lo Que Viene
• ¿Llega la Era del mLearning? y II en Wikilearning
• Portal M-learning
• Going Nomadic: Mobile Learning in Higher Education

Está visto que los avances tecnológicos están convirtiendo la ciencia ficción de hace pocos meses en realidad. Las pantallas táctiles que aparecían como ficción en Minority Reports de Steven Spielberg ya son realidad gracias a un proyecto de Core System Fluid, dirigido por Jefferson Y. Han, dentro de la New York University Media Research Lab

En la web de Jeff Han hay un interesante video que muestra pantallas táctiles sensibles al tacto, no sólo en ciertos puntos (tal como las conocíamos ya), si no a lo largo de toda la trayectoria que se mantenga el contacto con la pantalla (uno o más dedos, toda la mano, las dos manos, e incluso cualquier parte del cuerpo). Es lo que denominan multi-touch. Estos dispositivos pueden funcionar simultáneamente con varios usuarios a la vez, lo que es especialmente útil para paneles o consolas interactivas de grandes dimensiones tal como se muestra en el video que abajo recogo de YouTube.

Refinando la técnica multi-touch FTIR (Frustrated Total Internal Reflection), experimentaron con una gran variedad de escenarios y modalidades de interacción que toman la información a través de multi-touch. Van mucho más allá del touchscreen típico o de las interfaces interactivas basadas en vídeo. Esta nueva modalidad es un área en la que todavía hay mucho que investigar, con gran potencial y además divertida.