e-learning 2.0 – como las tecnologías web están modelando la educación

Escrito por Steve O’Hear y editado por Richard MacManus. Ésta es la primera parte de un trabajo en el que Steve explorará como se están usando en educación las tecnologías Web. En la segunda parte mostrará un perfil de Elgg, software de redes sociales para la educación, y recogerá una entrevista a sus fundadores.

Se ha escrito mucho sobre el efecto que las tecnologías web están teniendo en los medios, y en el comercio en general, tanto en la Web de lecto/escritura como en otros lugares. Pero al margen de la ‘edublogosfera’ hay poca cobertura del impacto que está teniendo en educación. Los profesores están empezando a explorar el potencial de los blogs, de los servicios compartidos de los medios y otro software social el cuál, aunque no esté diseñado específicamente para e-learning, puede usarse para impulsar a los estudiantes y crear nuevas y estimulantes oportunidades de aprendizaje.

Tal como escribí el año pasado en The Guardian:

«Igual que la web por ella misma, la precoz promesa del e-learning -con mucho potencial- no ha sido plenamente explotada. Para muchos, la experiencia de e-learning no ha ido más allá de publicaciones on-line, junto con pruebas de respuesta múltiple. Escasamente motivador y mucho menos enriquecedor. Sin embargo, usando estos nuevos servicios web, el e-learning tiene potencial suficiente como para convertirse en más personal, social y flexible».

El enfoque tradicional del e-learning ha sido el uso de Virtual Learning Environment (VLE) (en español, Entornos Virtuales de Aprendizaje) software que con frecuencia es engorroso y caro, y que tiende a estructurarse en torno a materias, horarios y exámenes. En general, este enfoque está más guiado por las necesidades de las instituciones que por las de los aprendices. Por contra, el e-learning 2.0 (acuñado por Stephen Downes) se queda con el enfoque ‘pequeñas partes unidas de forma natural’ que combina el uso de herramientas y servicios web que, siendo diferentes, son complementarias. Por ejemplo, blogs, wikis y otro tipo de software social que da soporte a comunidades de aprendizaje ad-hoc.

Blogs
Los blogs están encontrando un lugar cada vez más importante en educación (tanto en los colegios como en la universidad), y no sólo porque el software asociado elimina las barreras técnicas para escribir y publicar on-line, sino también porque el formato «diario» anima a los estudiantes a conservar una grabación de su propio pensamiento en un determinado espacio de tiempo. Los blogs, por supuesto, también facilitan la retroalimentación crítica como consecuencia de los comentarios de los lectores, que pueden provenir de los profesores, compañeros o de una amplia audiencia.
El uso de los blogs por parte de los estudiantes tiene un amplio espectro. Un sencillo blog de autor, puede usarse para proporcionar un espacio propio on-line, para plantear preguntas, publicar trabajos y comunicarse con otros espacios web, así como comentarlos. Sin embargo, un blog no tiene porque estar limitado a un solo autor, sino que puede combinar a varios, incluyendo compañeros, profesores, tutores o especialistas en un tema concreto. Will Richardson, pionero de los edublogs (autor de un libro titulado ‘Blogs, Wikis, Podcasts and Other Powerful Web Tools for Classrooms’) usó el software Manila, para blogs con el propósito de facilitar a sus estudiantes de literatuta inglesa la publicación de una guía de lectura para el libro The Secret Life of Bees. Richardson pidió a la autora de dicho libro, Sue Mondk Kidd, que participase respondiendo a las preguntas y comentando acerca de lo que los estudiantes hubiesen escrito y hasta donde estaba de acuerdo. El resultado fue, en verdad, un espacio de aprendizaje democrático.

Extraído de La vida secreta de las abejas Study Guide

Más ejemplos de edublogs
Bajo la dirección de Ewan McIntosh para el segundo curso actual, la Musselburgh Grammar School de Escocia, ha publicado un blog de viaje de la excursión anual de la escuela a París y Normandía (usando el servicio de alojamiento de blogs TypePad). Además, el consejo de estudiantes publica un blog para tener informada e implicada a la comunidad en temas carios. McIntosh también ha sido pionero en el uso de Podcasting en educación (más abajo), y el último año el Podcast MGS de la escuela fue seleccionado para el premio New Statesman New Media (Nuevos Medios para Nuevos Estadistas).
Los escolares en el Reino Unido ponen de manifiesto que nunca se es demasiado joven para empezar a edubloggear. Los estudiantes de 7 años de la West Blatchington School de Hove, animados por su profesor John Mills son fanáticos bloggers, tal como pude ver cuando tuve el privilegio de reunirme con la nueva generación de bloggers para una película que presenté el año pasado para Teachers TV.

Teacher’s TV

Los profesores especialistas de ciertas asignaturas también usan blogs para proporcionar información actualizada y comentar acerca de distintas partes de ella, así como para plantear cuestiones y tareas o enlazar a noticias y sitios web relevantes. Pete Fraser, profesor de Medios tiene un blog de ese tipo, que hace con Blogger, para sus estudiantes del Long Road sixth-form College, en Cambridge, Reino Unido.
También los educadores están usando blogs para compartir sus innovaciones basadas en la web 2.0, difundiendo a la vez buenas prácticas. Eminentes edu-bloggers del Reino Unido a los que me he suscrito (además de los ya citados) incluyen a Josie Fraser, Miles Berry, Peter Ford y Terry Freedman.

Podcasting

El podcasting se ha convertido en una popular tecnología en educación, en parte porque proporciona una pujante forma de hacer llegar contenidos educativos a los aprendices. Por ejemplo, la universidad de Stanford se ha asociado con Apple para crear Stanford iTunes University, que proporciona un ámbito de contenido digital (con parte privada y parte pública) al que los estudiantes pueden acceder previa suscripción usando el software iTunes de Apple.
Los podcasts producidos por los estudiantes también tienen su lugar en el podcasting educativo. Pronto veremos el paso del ‘contenido generado por el usario’ al ‘contenido generado por el aprendiz’ o por cualquier persona. Apple, con su fuerte presencia en el mercado educativo, ha sido hábil para reconocer el potencial de los podcasting realizados por los estudiantes. Apple está comercializando fuertemente su iPod y herramientas de creación de contenido asociadas (iMovie, GarageBand, and iTunes) para el sector educativo. La sección de podcasting de iTunes incluso tiene un tipo específico para educación.
Un gran ejemplo de un podcast producido por un estudiante, en Podcast MGS sobre el que he escrito en The Guardian Igual que los blogs, los podcasts proporcionan a los estudiantes la sensación de tener audiencia, de modo de tal modo que están fuertemente motivados para hacer podcasting porque las tareas necesarias les parecen ‘aplicables’ al mundo de hoy.

Compartir medios [de comunicación]
Flickr, el sitio para compartir fotos, también está encontrando su lugar en educación, en la medida que proporciona una preciada fuente para que estudiantes y educadores busquen imágenes para usar en presentaciones, materiales de aprendizaje o trabajos de curso. Muchas de las imágenes subidas a Flickr tienen la licencia Creative Commons, lo que hace que este sitio sea especialmente adecuado para uso educativo porque, además, el etiquetado de las imágenes permite encontrar fácilmente el contenido pertinente.
Los estudiantes también pueden usar Flickr para publicar sus fotos digitales y ponerlas a disposición dea una gran audiencia. Igual que el caso de los blogs, la posibilidad de Flickr para hacer comentarios, proporciona una retroalimentación crítica. Flickr tiene una característica menos conocida:la capacidad de añadir notas a zonas de una imagen- que también tiene un gran potencial como herramienta de aprendizaje. Beth Harris, directora de los estudios a distancia del Fashion Institute of Technology de la Universidad estatal de Nueva York, la ha usado para posibilitar a sus estudiantes que comenten y discutan una serie de cuadros como parte de un curso de historia del arte online.

Comentarios y discusión con Flickr
Pete Fraser (mencionado antes) ha estado experimentando con YouTube, un sitio para compartir vídeos con sus estudiantes de medios, como parte de una asignatura sobre los nuevo medios. En lugar de que preparasen una presentación tradicional, se les pedía que produjesen un corto sobre un tema elegido entre los nuevos medios, por ejemplo MySpace y el ascenso del iPod. Los vídeos se publicaron después en YouTube, en donde puede ser visionado y comentado por compañeros de clase y la amplia comunidad de YouTube.

DOPA y Redes Sociales
El potencial educativo del software social y servicios es enorme. Sin embargo, mucho del trabajo realizado por profesores está en peligro de ser minado por el reciente Deleting Online Predators Act (DOPA), traducido por Actos predadores de borrado online. La legislación intenta conducir el pánico moral sobre sitios como MySpace y los ‘peligros» percibidos que suponen para los niños, baneando el uso de sitios web de la red social comercial en las escuelas estadounidense y bibliotecas, que reciben financiación federal para el desarrollo de TIC. Un «sitio web de redes sociales comerciales» se define como cualquier servicio web que:

«… permita a los usuarios crear páginas web o perfiles que proporcionen información sobre ellos mismos y que esté disponible para otro usuarios, al tiempo que ofrezca un mecanismo para comunicarse con ellos, tal como foros, salas de chat, correo electrónico o mensajería instantánea.»

Resumen
En la segunda parte describiremos Elgg, una red social para educación, así como también hablaremos con los fundadores del proyecto sobre los planes de futuro para Elgg y sus ideas sobre el impacto que DOPA podría tener (si se aprueba) en el ámbito del emergente e-learning 2.0.
Steve O’Hear trabaja actualmente en el National Endowment for Science, Technology and the Arts (NESTA) del Reino Unido. Es también un periodista freelance y consultor en tecnología, y recientemente ha debutado como director con un documental titulado En busca del Valle : un recorrido por el corazón del Silicon Valley.
Foto del principio de la página Leigh Blackall